Rechter legt Telenet beperkingen op in reclame-taal

De Antwerpse ondernemingsrechtbank heeft beslist dat Telenet niet zomaar de termen fiber, fibre of glasvezel mag gebruiken in advertenties. Volgens de rechtbank wekt de provider daarmee een verkeerde indruk bij consumenten, omdat het nog geen volledig glasvezelnetwerk tot aan de woning (FTTH – fiber-to-the-home) heeft uitgerold.  

Hoewel Telenet via een joint venture met Wyre werkt aan de uitrol van zo’n netwerk en ook een “fibercheck” aanbiedt om te zien of een adres al glasvezel kan krijgen, is dat op dit moment voor het grootste deel van de klanten nog niet het geval. Daardoor kunnen veel mensen die een abonnement afsluiten in de veronderstelling zijn dat er glasvezel-internet tot in hun woning mogelijk is, terwijl ze in werkelijkheid vaak nog via kabel (coax) verbonden worden.  

De rechter beschouwt het gebruik van termen als glasvezel in zulke reclames als een lokvogelpraktijk, omdat consumenten pas later ontdekken dat ze geen daadwerkelijk FTTH-abonnement kunnen afsluiten. Telenet mag daarom alleen nog met “fiber” of “glasvezel” adverteren als uit de fibercheck blijkt dat een specifiek adres echt een glasvezelaansluiting kan krijgen. Als Telenet zich niet aan deze eis houdt, kan het een boete van tot maximaal 1 miljoen euro krijgen.  

Telenet laat weten de uitspraak met verbazing te hebben gelezen en deze verder te bestuderen, terwijl concurrent Proximus tevreden is met de uitspraak. De zaak lijkt te zijn geïnspireerd op eerdere rechtszaken waarin ook andere providers zoals Orange werden aangesproken op het gebruik van de term fiber in hun reclame.